L'argile de Fès qui entre dans la composition de ces carreaux est extraite sous forme de
blocs. Elle est immergée ensuite durant 24 heures dans un bassin (la Zoubia). Jambes et
bras dans l'eau, le mélangeur (ajjan) malaxe la terre afin de la rendre homogène. La
terre est alors extirpée et exposée au soleil sous formes de blocs carrés. Une fois que
l'argile est bien affermie, elle est aplatie sur une planche, puis parfaitement lissée à
la spatule avant d'être divisée en carrés de 10x10cm. Les carreaux sont alors séchés
au soleil. La première cuisson est faite dans un grand four, situé à l'extérieur. La
surface polie du carreau est ensuite plongée rapidement dans un bain d'émail. Deuxième
cuisson à 800° pour fixer l'émail. Une autre journée après la cuisson, les carreaux
sont triés.
Pour ce qui est des
couleurs de zellige, les émaux anciens aux teintes naturelles ont été utilisés
jusqu'au début de 20ème siècle et les couleurs n'ont probablement pas évolué
sensiblement depuis la période des Mérinides en Andalousie. Cette gamme de couleurs se
résume à diverses variétés de brun pouvant aller d'une teinte presque noire à un ocre
jaune foncé, à des bleus plus au moins nuancés, ou des verts amandes. Aujourd'hui cette
palette s'est singulièrement enrichie de couleurs vives qui forment d'heureuses
combinaisons réussissant ainsi à rompre une monotonie devenue pesante. Artizelliges a
réuni pour vous la gamme presque complète de
couleurs avec leurs nuances existantes dans le zellige marocain.
Le travail du zellige est foncièrement un travail de grande
précision. Les pièces du puzzle sont stockées en tas par formes et par couleurs.
L'artisan les pose, une à une, à l'envers, sur un sol parfaitement lisse. Il les
imbrique les unes dans les autres pour composer son panneau. Il est accroupi ou à genoux,
toujours concentré. Il coule ensuite le mortier sur le panneau et laisse sécher. Lorsque
le mortier est pris, le panneau terminé (environ 100 x 60 cm pour être facilement
transportable, mais certains sont beaucoup plus grands) s'en ira compléter le décor d'un
mur, des colonnes ou des sols habillés de zelliges.
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